Comment l’entraînement au neurofeedback peut influencer la perception des acouphènes

L’entraînement au neurofeedback est une technique innovante qui permet aux personnes d’observer leur propre activité cérébrale. Un projet de recherche commun de la Haute école spécialisée bernoise, de l’EPFL, de l’Université de Zurich et de l’Université de Fribourg étudie l’influence de la conception dans le contexte du neurofeedback afin d’aider notamment les personnes souffrant d’acouphènes.

L’entraînement au neurofeedback est utilisé pour traiter des troubles psychiques tels que le TDAH, l’épilepsie ou les acouphènes. Pour l’essentiel, le neurofeedback est basé sur le concept psychologique du renforcement positif. Les chercheurs* partent du principe qu’un comportement qui est renforcé positivement se produit plus souvent par la suite. Par exemple, si une personne reçoit un compliment sur un pull-over, elle le portera probablement plus souvent par la suite. Le neurofeedback fonctionne de la même manière, sauf qu’au lieu du pull, c’est un modèle d’activité dans le cerveau qui est récompensé : Lorsque le cerveau « pense correctement », il reçoit un feed-back positif tel que : « Bon travail ! »

Mais que signifie « penser correctement » ? La littérature scientifique nous apprend quels modèles d’activité sont liés, par exemple, au TDAH ou aux acouphènes. Le neurofeedback aide les personnes concernées à générer moins de schémas d’activité « pathogènes » et plus de schémas d’activité « bénéfiques ». Le cerveau ne reçoit toutefois pas de stimulation électrique : les utilisateurs* apprennent au contraire à modifier eux-mêmes leur pensée. Un logiciel effectue des calculs complexes en arrière-plan et génère une valeur qui indique dans quelle mesure l’activité cérébrale est saine ou pathogène. Cette valeur est affichée en temps réel aux utilisateurs* et leur confère une capacité étonnante : ils peuvent observer et contrôler leur propre activité cérébrale.

Les personnes souffrant d’acouphènes perçoivent des bourdonnements ou des sifflements, des sifflements ou des bruits dans une ou les deux oreilles, qui ne peuvent pas être attribués à des sources sonores extérieures. Grâce à l’entraînement au neurofeedback, les personnes concernées peuvent apprendre à influencer leur activité cérébrale de manière à ce que les acouphènes deviennent moins forts ou perdent de leur importance.

Comment les nouvelles technologies peuvent-elles soutenir l’entraînement au neurofeedback et le traitement des acouphènes ?

Le progrès technologique ouvre trois potentiels de développement spécifiques pour l’application de l’entraînement par neurofeedback chez les personnes souffrant d’acouphènes

1. Entraînement par neurofeedback à domicile : jusqu’à présent, l’entraînement par neurofeedback devait être effectué dans un cabinet spécialisé, ce qui entraînait des efforts d’organisation et des coûts. Grâce à des appareils de mesure de plus en plus abordables et conviviaux, il sera possible de réaliser des exercices de neurofeedback dans le confort de son domicile. À l’instar des exercices de pleine conscience, les personnes concernées pourraient effectuer ces exercices sur leur canapé à l’aide de leur smartphone.

1. Méthodes d’analyse avancées : les approches mathématiques modernes, notamment l’apprentissage automatique, pourraient améliorer l’efficacité et la convivialité de l’entraînement par neurofeedback. Ces technologies permettent d’identifier et de représenter de manière encore plus précise les modèles d’activité pertinents dans le cerveau.

1. Nouveau matériel : différentes technologies sont actuellement développées pour simplifier la méthode thérapeutique. Neuralink, par exemple, crée actuellement une interface cerveau-ordinateur innovante (bien que très invasive) qui pourrait rendre facilement accessible une mesure à haute résolution temporelle et spatiale de l’activité cérébrale. Si la technique est sûre et conviviale, elle devrait simplifier considérablement l’utilisation de la formation au neurofeedback. D’autres méthodes non invasives comprennent de nouveaux matériaux qui permettraient d’enfiler le capuchon EEG comme une casquette. L’utilisation de gel conducteur d’électrodes pourrait ainsi bientôt appartenir au passé.

Quel est l’objectif du projet de recherche ?

Le projet « Advancing Neurofeedback in the Treatment of Tinnitus » est un projet de recherche interdisciplinaire qui étudie l’influence du design dans le contexte de l’entraînement au neurofeedback à différents niveaux. Outre la conception visuelle (par exemple la perception esthétique des principes de conception), les chercheurs* se penchent également sur les éléments auditifs. Ils se posent par exemple la question de savoir comment les environnements sonores ou les applications musicales devraient être conçus pour présenter l’information « Tu es en train de montrer le bon modèle d’activité » de la manière la plus compréhensible et agréable possible. Ce faisant, ils définissent d’une part des directives générales de conception et se concentrent d’autre part spécialement sur les besoins des patients* acouphéniques

Outre les questions de conception, les chercheurs* se sont également fixé pour objectif de développer les méthodes de mesure des modèles d’activité dans le cerveau. Grâce au Machine Learning et à d’autres méthodes de calcul (par ex. l’entropie), ils souhaitent rendre le calcul plus efficace et simplifier l’interprétation des résultats.

La collaboration avec les partenaires* du projet de l’EPFL (EELAB), de l’Université de Zurich et de l’Université de Fribourg est d’une importance capitale pour la réussite du projet. Des centres spécialisés dans les domaines de la neurologie, de la gestion des données, du design et de la conception ainsi que de la méthodologie, du design expérimental et des statistiques apportent leurs compétences afin de façonner l’avenir de l’entraînement au neurofeedback et de développer ainsi de nouvelles méthodes de traitement pour les patients* souffrant d’acouphènes

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A propos du projet

Institut New Work

Champ thématique Caring Society