Mastodon est-il le nouveau Twitter ?

Comme alternative à Twitter, de nombreux utilisateurs* se sont récemment tournés vers une plateforme appelée Mastodon. Notre auteur a analysé pourquoi cette plateforme se distingue des plateformes de médias sociaux existantes sur le plan technique.

Mastodon est un réseau libre dans tous les sens du terme, un analogue de Twitter où chacun peut démarrer son serveur et le gérer à sa manière [1]. Les utilisateurs* sont identifiés par un nom d’utilisateur (@username) et leur serveur « domestique », le serveur auquel ils se sont initialement abonnés (@username@instance). Cela peut être comparé au format d’une adresse e-mail.

En d’autres termes, Mastodon est un logiciel open source gratuit pour un réseau décentralisé qui offre des services de microblogging qui rappellent fonctionnellement Twitter, mais dont la structure ressemble davantage à un forum. Les points communs avec Twitter sont la possibilité de mentionner d’autres utilisateurs (en se référant à leur @username@instance), le partage de fichiers multimédias et la possibilité de s’abonner à d’autres comptes.

La création d’un message dans Mastodon ressemble également à la création de messages sur Twitter, car l’utilisateur a toujours une limite de 500 caractères pour les messages texte et peut, si nécessaire, joindre des médias et des questionnaires. Les posts Mastodon sont appelés « toots ». En outre, cette plateforme prend également en charge les hashtags.

Exemples de modèle pour la création d’un toot et d’un toot déjà créé :

Une plateforme décentralisée

La principale caractéristique de Mastodon est qu’il s’agit d’une plate-forme décentralisée. Comme les créateurs l’expliquent dans la documentation officielle [2] expliquent qu’ils suivent le principe de la fédération, ce qui signifie qu’au lieu d’avoir un seul service central utilisé par tous, il y a plusieurs services qui peuvent être utilisés par un nombre quelconque de personnes.

Un exemple pour comprendre les processus internes de Mastodon est l’analogue du serveur de messagerie. Si vous avez un compte de messagerie sur gmail.com, vous pouvez envoyer et recevoir des e-mails vers et depuis les utilisateurs de hotmail.com et aol.com. Toutefois, vous n’avez pas immédiatement un compte sur l’un de ces services. Si vous créez un compte sur un serveur particulier, vous n’aurez pas non plus de compte sur tous les autres serveurs, mais vous pourrez quand même communiquer avec les utilisateurs d’autres serveurs.

Les types de serveurs sont classés par catégorie (par exemple généraliste, religion, art, musique, journalisme, activisme, technique, etc.) et/ou par langue et/ou par région. Des exemples de serveurs auxquels il est possible de se joindre sont https://cybre.space pour les discussions sur la technologie, https://elekk.xyz pour les discussions sur les jeux et https://mastodon.social pour les conversations générales (une petite remarque sur mastodon.social : c’est la plus grande instance). Les règles d’utilisation d’un serveur peuvent être définies par le propriétaire du serveur (c’est-à-dire l’administrateur du serveur). Si un serveur est disponible pour être rejoint, cela signifie qu’il a accepté le Mastodon Server Covenant [3] a accepté, ce qui signifie qu’il s’engage à modérer activement contre les discours de haine, à faire des sauvegardes quotidiennes, à avoir au moins un administrateur de secours et à informer au moins trois mois à l’avance en cas de fermeture. Mais avant de rejoindre un serveur donné, les règles du serveur sont clarifiées et montrées.

Exemple des règles possibles qui peuvent être définies par les administrateurs du serveur :

Politique de confidentialité

Sous chaque message, vous verrez trois symboles : une caméra, un globe ou un cadenas et les lettres « CW ». CW signifie « alerte de contenu ». Il recouvre votre contribution de texte (que vous pouvez choisir vous-même). Il ressemble à un lien vers « Lire la suite ». Vous pouvez utiliser les CW pour les sujets suivants : Politique, phobies répandues comme le sang, messages longs qui pourraient sinon remplir les timelines des utilisateurs. En général, il faut se demander s’il y a une raison pour que quelqu’un ne veuille pas voir cela [1].

Pour choisir les paramètres de confidentialité, il faut cliquer sur le globe ou le cadenas.

Quatre types de modes de confidentialité peuvent être utilisés :

  1. Public – tout le monde peut voir la publication.
  2. Non répertorié – le même que public, mais non disponible sur les lignes de temps locales/connectées.
  3. Uniquement pour les suiveurs signifie que seuls vos suiveurs peuvent voir le post.
  4. Privé signifie que seules les personnes que vous avez mentionnées peuvent voir le post.

Par quoi commencer ?

Si vous avez décidé de créer votre propre nœud (serveur) dans Mastodon, cela signifie que vous pouvez contrôler tout ce qui se passe dans celui-ci (votre partie) de ce réseau, mais si d’autres utilisateurs qui ont rejoint votre serveur ne sont pas d’accord avec la politique que vous menez, ils peuvent créer un autre nœud (serveur) et le rejoindre, quittant ainsi votre communauté. En fin de compte, tous les nœuds sont réunis dans un réseau commun, ce qui permet aux utilisateurs de communiquer entre eux. Il est important de noter que, quel que soit le serveur qu’un utilisateur utilise ou suit, il peut communiquer avec les utilisateurs d’autres serveurs ou plateformes qui utilisent le protocole ActivityPub. Le protocole ActivityPub est un protocole décentralisé pour les réseaux sociaux, basé sur le format de données [ActivityStreams] 2.0. Il offre une API client-serveur pour la création, la mise à jour et la suppression de contenu, ainsi qu’une API serveur-serveur fédérée pour la fourniture de notifications et de contenu [4].

En général, les utilisateurs ne devraient pas s’inquiéter du contenu qui leur est présenté, car il n’y a pas de publicité et ils ne voient que le contenu partagé par les personnes auxquelles certains utilisateurs se sont abonnés. En conséquence, il existe un sous-réseau composé, par exemple, d’une personne, de ses parents, de ses amis et de ses connaissances, toutes ces connexions formant également des nœuds spécifiques.


Références

[1] https://gist.github.com/joyeusenoelle/74f6e6c0f349651349a0df9ae4582969#what-is-mastodon

[2] https://docs.joinmastodon.org/

[3] https://joinmastodon.org/de/covenant

[4] https://www.w3.org/TR/activitypub/

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AUTHOR: Solomiia Tymoshchuk

Solomiia Tymoshchuk est étudiante en master d'informatique et assistante dans le groupe de recherche en intelligence automatique appliquée à la HESB Technique & Informatique.

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